Зеленый процесс извлечения золота

Экология потребления.Наука и техника:Исследовательская группа из Университета Саскачевана нашла метод, который может стать недорогим и экологически чистым способом извлечения и переработки золота из ювелирных изделий и электроники.

Исследовательская группа из Университета Саскачевана нашла метод, который может стать недорогим и экологически чистым способом извлечения и переработки золота из ювелирных изделий и электроники.

«Мы нашли простое, дешевое и экологически безопасное решение для извлечения золота за секунды, его также можно переработать и использовать повторно», рассказывает Стивен Фоли (Stephen Foley), доцент кафедры химии. «Это может изменить золотодобывающую промышленность».

Проблема золота, как объясняет Фоли, заключается в том, что оно является одним из наименее реакционноспособных химических элементов, что делает его труднорастворимым. Вот почему «артефакты, обнаруженные более 3000 лет назад, до сих пор содержат золото».

Учитывая эту трудность, есть два основных способа получить золото: с помощью добычи золота из земли, что требует огромного количества цианида натрия; и переработки золота из вторичных источников, таких как драгоценности или электронные отходы.

«Проблема с добычей золота заключается в жестких экологических последствиях токсичного цианида, которым заполняют сбросные пруды», говорит Фоли. «Когда один из прудов переполняется, он сбрасывает цианид в близлежащие озера или реки, что разрушает окружающую среду».

Переработка золота из электронных отходов, таких как компьютерные чипы и схемы, имеющие тонкие золотые покрытия -это тоже проблема.

Ежегодно, как объясняет Фоли, мир производит более 50 миллионов тонн электронных отходов; это количество стремительно растет в связи с непрекращающимися инновациями, сокращая продолжительность жизни электронных устройств.

Из-за отсутствия подходящих методов переработки, более чем 80 процентов «электронного мусора» заканчивают свою жизнь на свалках, что делает его довольно серьезной экологической проблемой.

Есть два действующих отраслевых стандарта для удаления золота из электронных отходов. Первый - это пирометаллургия, в ходе которого золото выжигается высокими температурами. Этот метод энергоемкий, нерентабельный и выделяет такие опасные газы, как диоксины.

Второй - это гидрометаллургия, в котором используются выщелачивающие химические вещества, такие как цианистый раствор или царская водка (смесь концентрированной азотной и соляной кислоты), процесс, который Фоли называет «дорогим, очень токсичным и полностью не утилизируемым».

«Экологические последствия текущей практики могут быть разрушительными».

Фоли работал в городе Гуйю, Китай, который считается столицей мира электронных отходов. Гуйю получает 100.000 тонн электронных отходов в день, и, из-за нерегулируемого процесса их переработки, в городе зафиксирован самый высокий уровень диоксинов в истории. В результате чего, большинство жителей болеют различными формами неврологического расстройства.

Процесс, который Фоли и его исследовательская группа открыли, эффективно извлекает золото без какого-либо ухудшения текущей практики отрасли.

«Мы используем одно из самых массово производимых химических веществ: уксусная кислота; это столовый уксус 5% концентрации. Мы используем незначительное количество кислоты и окислителя для финальной стадии нашего метода».

Результатом является зеленый растворитель, безопасный практически как вода, который устраняет огромное количество экологических проблем, оставшихся после постоянно применяемых методов добычи золота.

С помощью разработанного метода извлечение золота производится в очень мягких условиях, когда раствор растворяет золото с самой высокой скоростью, когда либо зафиксированной. «Золото отделяется от электронных схем примерно за 10 секунд, оставляя нетронутыми другие металлы», объяснил Фоли.

Когда учтены время, низкая токсичность и другие косвенные эффекты, это новое решение, кажется, может стать естественным заменителем, который может революционизировать отрасль.
Чтобы подчеркнуть улучшенный метод, Фоли посчитал, что, извлечение одного килограмма золота, используя царскую водку и получая 5000 литров отходов, обойдется $ 1,520.

Используя разработанный метод, извлечение одного килограмма золота при 100 литрах отходов, которые могут быть повторно использованы, будет стоить $ 66.

Другим немаловажным преимуществом над текущими процессами переработки, является то, что это конкретное решение выделяет золото избирательно, это означает, что растворяется только золото, а не другие неблагородные металлы, такие как медь, никель, железо и кобальт, которые находятся в печатных платах.

«Царская водка, например, растворяет все», объясняет он, что означает, что как только вы все растворите, золото по-прежнему необходимо будет извлечь из раствора и других металлов, а раствор насыщается очень быстро.

Следующим шагом для Фоли и его команды, будет оптимизировать процесс для крумномасштабного процесса для извлечения золота из золотоносных материалов.

«Для того, чтобы извлечь три грамма золота из руды, необходимо обработать одну тонну породы. Мы еще не работаем в таком большом масштабе», сказал он, добавив, что для этой цели они в настоящее время ищут промышленных партнеров.  опубликовано econet.ru