Необычные огурцы и их экзотические родственники

Огурец — традиционный и привычный овощ. И казалось бы, удивить он не может ничем. Но благодаря селекционерам, появляются новые необычные сорта: белые и желтые, совсем крохотные и просто гигантские…



Дачники с удовольствием экспериментируют, испытывая новинки на практике. Наши читатели уже делились своим опытом: в заметке Огурцы необычной окраскии комментариях к ней можно почерпнуть полезную информацию. Но и этого неутомимым естествоиспытателям мало! И на огородах поселяются, помимо обычных огурцов, их экзотические родственники из семейства Тыквенных — мелотрия, трихозант, момордика и другие. Давайте познакомимся с ними немного поближе...

Китайские огурцы

Китайскими эти огурцы зовут из-за происхождения, поскольку родом они из Китая, а вот сортов их существует достаточно много. Наиболее популярные: Китайские змеи, Китайский болезнеустойчивый, Китайский белый, Китайский Фермерский F1, Китайский длинноплодный и Китайское чудо.

Стебель китайских огурцов может иметь около 3,5 метров в длину, а плоды (в зависимости от сорта) достигают 40-90 см в длину. Но поражают они не столько внушительным размером, сколько неприхотливостью в выращивании и отменными вкусовыми качествами. Эти огурчики очень урожайны, абсолютно не капризны, практически не поражаются вредителями и почти не болеют.



Они прекрасно культивируются как в условиях открытого грунта, так и в парниках или теплицах; одинаково хорошо чувствуют себя на солнышке и в полутени. Причем, какой-то особенный уход им не требуется, единственное — все сорта китайских огурцов нуждаются в опоре, так они и растут лучше, и плоды дают более правильной формы. А в остальном, к китайским огурцам применимы те же агротехнические приемы, что и к обычным: своевременная прополка, периодические поливы, подкормки и прочее, о чем вы можете прочитать в статье Огурец — секреты выращивания.

Плодоносят китайские огурцы до первых морозов. Их плоды никогда не горчат и отличаются чрезвычайно нежным, немного сладковатым вкусом и чудным ароматом, слегка напоминающим арбуз. Кстати, именно на плодах китайских огурцов нехватка питания сказывается незамедлительно. О чем говорит форма китайского огурца внимательному огороднику? Об элементах питания, которых растению не хватает:

• крючкообразную форму приобретают огурцы при недостатке азота;
• слишком тонкими они становятся из-за нехватки бора;
• грушевидную форму имеют зеленцы, испытывающие недостаток калия;
• недостаток кальция сделает огурцы безвкусными и мелкими, поэтому корневые или внекорневые подкормки лучше проводить регулярно.

При всем изобилии положительных качеств, есть у китайских огурцов различных сортов один общий недостаток: их плоды быстро вянут, поэтому употреблять их лучше свежими.

Армянские огурцы

Обладатель достаточно экзотического вида, армянский огурец, попавший к нам из Центральной Азии, тоже имеет несколько сортов. Самые популярные из них: Богатырь белый, Мел он Флеху-озус и Дыня Серебристая.

Все сорта Армянского огурца прекрасно растут как в открытом грунте, так и в пленочных теплицах. Вкусовые качества плодов, достигающих 50 см в длину, менее выражены, чем у китайских огурцов, а сами плоды, вес которых может доходить до 1 килограмма, вне зависимости от сорта, сплошь покрыты бело-серебристым опушением.



Плети таких огурцов могут достигать 4 метров в длину, поэтому нуждаются в сооружении опоры. Ценность армянских огурцов заключается в продолжительном плодоношении, устойчивости к болезням и перепадам температур.

Итальянские огурцы

Опять же, как и в случае с китайскими, итальянскими эти огурцы называют из-за страны происхождения. Являясь настоящим чудом итальянской селекции, эти огурцы по внешнему виду очень похожи на армянские. Самыми популярными сортами итальянских огурцов, которые культивируют в Средней полосе, являются Арбуззе (Торторелло) и Баррезе (оба — пчелоопыляемые).

Плоды сорта Арбуззе (Торторелло), со светло-салатной кожурой и ярко выраженной ребристостью, могут достигать 50 см в длину. Вкус плодов немного сладкий — что-то среднее между огурцом и арбузом.

Сорт Баррезе тоже отличается ярко выраженной ребристостью, но, в отличие от сорта Арбуззе, его плоды имеют темно-зеленый цвет, который по мере созревания переходит в оранжево-желтый. По вкусу и аромату плоды сорта Баррезе больше напоминают дыню.

Огурец-лимон

Огурец-лимон — сорт 'Хрустальное яблоко' — является, не побоюсь этого слова, шедевральным произведением английских селекционеров. Сорт необычен тем, что его созревшие плоды по внешнему виду очень напоминают лимон, хотя по вкусу у них ничего общего с этим цитрусовым нет.



Огурец-лимон лучше выращивать через рассаду, он очень тепло- и влаголюбив. Стебель растения способен достигать в длину 6 метров, а немного больше о нем вы сможете узнать, прочитав вот эту полезную заметку.

Белые огурцы

Белыми эти огурцы называют из-за необычного окраса плодов. Наиболее популярны сорта: Снежный барс, Невеста, Белый ангел, Белоснежка, Три белых листа и Итальянский белый.

Белые огурцы образуют длинные плети. Они подходят для выращивания как в открытом грунте, так и в теплице. Устойчивы к заболеваниям, способны выдерживать высокие температуры — вплоть до +45°C, что делает их особо привлекательными для выращивания в жарких регионах.

Плоды белых огурцов достигают всего 20 см в длину, по вкусу они более нежные, чем обычные огурцы, и слегка сладковатые. Белые огурцы очень быстро перерастают, учтите это решив выращивать их.

Мелотрия шершавая, или мини-огурец

Мелотрия шершавая, или мини-огурец, относится к тому же семейству, что и обычный огурец — Тыквенные. Многолетняя лиана родом из Африки, мелотрия в Средней полосе выращивается в основном через рассаду и только как однолетнее растение.

Для выращивания рассады подойдет универсальный земельный субстрат. Мелкие семена мелотрии засыпать землей нужно лишь слегка, тогда при соблюдении оптимальной температуры (около  +25...+27 градусов) они взойдут уже на 5-7 день. Сеянцы с легкостью переносят пересадку и буквально за несколько недель разрастаются до невиданных размеров: в длину они могут достигать 3 метров и поэтому нуждаются в опоре. Кстати, пересаживая сеянцы мелотрии в открытый грунт, выделите для них максимально солнечный участок с рыхлой почвой. Хотя бы раз в 4-5 дней поливайте растения, а через каждые 10-14 дней подкармливайте, чередуя органические подкормки с минеральными.



Особо ценится мелотрия не столько за вкусовые качества своих плодов, сколько за выразительный и очень декоративный внешний вид: насыщенно-зеленые листья растения не теряют своего цвета до самой осени. Хотя и плоды мелотрии, похожие на малюсенькие (1,5-2,5 см) арбузики, вполне съедобны. По вкусу они напоминают обыкновенные огурцы и точно так же как огурцы вполне годятся для последующей переработки: засолки и консервирования. Кстати, первые плоды мелотрии появятся уже на 14-18 день после высадки растения в грунт.

Индийский огурец — момордика

Другой экзотический родственник огурца — момордика, или индийский огурец.  С успехом выращивать момордику можно не только в открытом грунте, но и на подоконнике. Наверное, именно это и, конечно же, экзотический вид этого растения сделало его в последнее время мегапопулярным у садоводов.

Вырастить момордику может любой желающий, ведь это совсем не сложно. Однако, все же существуют некоторые тонкости, которые обязательно необходимо учесть. Прежде чем высеять семена момордики в земельный субстрат, их необходимо скарифицировать — просто потереть острым кончиком семени о кусочек наждачной бумаги. А после скарификации семена надо обеззаразить (о том, как правильно это сделать, подробно рассказывается вот в этой полезной статье).

После проведения предпосевной обработки: скарификации и обеззараживания — семена момордики нужно положить в предварительно увлажненную ткань или туалетную бумагу и поместить в теплое место (температура около +25°C), благодаря чему они намного быстрее прорастут. Потратив совсем немного времени и обработав семена момордики подобным образом, вы существенно повысите их всхожесть.

После того, как оболочка семени треснет, его можно сеять в горшочки для выращивания рассады. Питательную почвосмесь для выращивания момордики приобретают уже готовую, либо готовят самостоятельно, смешав 10 кг (примерно ведро) земли с вашей грядки с 10 кг песка и 5 кг перепревших листьев. Пока семена не прорастут, земля не должна пересыхать, поэтому всегда следите, чтобы она была умеренно влажной.



Поскольку момордика является растением теплолюбивым, высаживать в открытый грунт ее нужно не ранее, чем во второй половине мая. Пересаживаем молодые, еще неокрепшие растения вместе с комом земли, чтобы не повредить нежные корни. После пересадки каждые 2-3 недели подкармливаем момордику дрожжевым питательным раствором, разведя 10 гр дрожжей в 1 литре воды.

Пройдет совсем немного времени после посадки в грунт, и момордика отблагодарит вас за правильный уход шикарным видом своей декоративной листвы, ярко желтыми цветами, пахнущими жасмином, а чуть позже — экзотического вида плодами.

Плоды у момордики бугристые, и по мере роста они меняют свой цвет — от темно-зеленого до ярко-оранжевого. Но это отнюдь не единственная их особенность. Главный секрет плодов момордики заключается в их форме, которая меняется по мере созревания. Созревая, они раскрываются и внешне становятся очень похожими на крокодила, раскрывшего свою пасть, из которой выглядывают ярко-малиновые семена, покрытые плотной желеобразной мякотью. Кстати, именно за такое удивительное сходство момордику называю еще «огурец-крокодил».

Трихозант — змеевидный огурец

Еще один представитель тыквенных — трихозант, чаще именуемый змеевидным огурцом. В странах Юго-Восточной Азии трихозант возделывают как овощную культуру. У нас он распространен пока мало, но многочисленные любители экзотики с удовольствием выращивают столь необычные огурцы на своих участках и ценят трихозант не только за экзотический вид, но и неприхотливость, а также устойчивость к болезням и вредителям.



Плоды трихозанта имеют цилиндрическую форму и в длину могут достигать в длину 1 м 20 см… Но трихозант удивляет не только длиной: его плоды извиваются, словно змеи, и по мере созревания меняют свой цвет с зеленого на яркий красно-оранжевый. Цветы трихозанта тоже необычно выглядят: достаточно некрупные — в диаметре достигающие 4 см — они похожи на невесомые снежинки.

Учитывая, что трихозант очень теплолюбив, выращивать его лучше через рассаду. Семена высевают в такой же земельный субстрат, как и для выращивания огурцов с 10 чисел мая. На постоянное место сеянцы высаживают в начале июня. В Средней полосе его можно выращивать только в теплицах, но не в открытом грунте — учтите это, решив обзавестись подобной диковинкой.

Тладианта сомнительная – красный огурец

Многолетняя лазающая лиана, достигающая 5 метров в высоту, тладианта сомнительная родом из стран Юго-Восточной Азии. У растения сердцевидные листья светло-зеленого цвета и ярко-желтые цветы, обильно покрывающие лиану. Цветут они на протяжении всего лета, а внешне напоминают тюльпаны.

На месте цветов со временем образуются небольшие плоды, которые используют для консервации и засолки, но только до того момента, пока они не достигнут 15 см и не начнут менять свой цвет. Как только плоды тладианты сомнительной созревают и краснеют, они становятся очень сладкими, и из них начинают варить варенье.



Хотя добиться плодоношения, особенно в первый год жизни растения, в условиях Средней полосы не так уж легко: женские растения развиваются поздно, в результате чего плоды попросту не успевают дозреть. Кроме того, на родине тладианту опыляют насекомые, которых у нас нет. Вот и выходит, что отечественные огородники вынуждены проводить опыление вручную.

Размножают тладианту не только семенами, но и клубнями, внешне напоминающими картофель. Очень мелкие семена тладианты (их размер меньше семян мака), высевают на рассаду уже в начале марта. Перед посевом их обязательно стратифицируют. Тладианта прекрасно развивается даже при небольшой освещенности, так что сеянцы в досвечивании не нуждаются и спокойно растут при невысоких температурах. Поэтому растение можно выращивать на утепленной лоджии или балконе, главное — чтобы температура не опускалась ниже 0°C. В грунт уже подросшую рассаду тладианты высаживают после того, как минуют весенние заморозки — в конце мая или в начале июня.

Размножая тладианту клубнями, помните: растение нуждается в частых поливах, но в тоже время, может быстро погибнуть от переувлажнения почвы. Сажают клубни на глубину около 8-10 см примерно в средине апреля. Всходы появляются к средине мая, после чего начинается достаточно быстрый рост. Так, в солнечную погоду, побеги тладианты могут отрасти на целых 15 см. Осенью надземная часть растения отмирает, а подземная образует крупные клубни. Без пересадки, на одном месте тладианта может расти около 10 лет.